Le yoga connaît un essor considérable dans les pratiques physico-spirituelles quotidiennes à travers le monde. Souvent réduit à un créneau horaire des salles de fitness, le yoga est pourtant, et d’abord, une des six grandes écoles philosophiques de l’Inde. Il s’appuie sur un texte, le Yogasūtra, composé par Patañjali dont le nom, pour célèbre qu’il soit, recouvre plus certainement une école, une lignée de penseurs qui ont cherché, entre le IIIe siècle avant notre ère et le IIIe siècle de notre ère, à établir les bases d’une philosophie mettant en avant l’existence d’un soi désigné par les termes sanskrits ātman ou puruṣa. L’adepte doit tout mettre en œuvre pour connaître la véritable nature de ce soi, en l’isolant de toute activité physique ou psychique, afin de le libérer du cycle infini des transmigrations, le saṃsāra, dans lequel l’âme renaît éternellement, connaissant à nouveau les afflictions, les maladies et la mort.
Tous les articles par Jérôme Petit
Vishnou et Krishna sur la voie de l’enluminure
Les textes brahmaniques ayant inspiré les enlumineurs ne sont pas si fréquents. Parmi eux, deux textes ont reçu régulièrement, dans les manuscrits, des programmes iconographiques: le Rāmāyaṇa et le Bhāgavata-purāṇa. Ces deux textes mettent en scène deux avatars (du sanskrit avatāra, littéralement « descente ») de Vishnou. Ce dieu important de l’hindouisme est en effet le sujet d’une dévotion qui favorise la relation personnelle du fidèle à son dieu. L’image est, à ce titre, un médium particulièrement prisé pour nourrir ce lien.
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Naissance d’un grand personnage : Mahāvīra, héros du jaïnisme
Nous fêtons le 6 avril 2020 la naissance de Mahāvīra, grand héros du jaïnisme. Cette religion indienne s’est développée parallèlement au bouddhisme, dans la région de l’actuel Bihar, dans la partie orientale de la vallée gangétique. Mahāvīra est le vingt-quatrième Jina, terme sanskrit qui signifie « vainqueur » de la guerre menée contre le karman obligeant l’âme à renaître indéfiniment. Ses dates sont controversées et diffèrent selon les traditions. Les dernières recherches scientifiques avancent toutefois une date de mort en 483 avant notre ère, après une existence de 80 ans, plaçant sa naissance en 563 avant notre ère. Si son existence est attestée historiquement, le récit de sa vie emprunte aussi aux légendes entourant la vie des vingt-trois Jina précédents. Elle est racontée dans le Kalpasūtra, un des textes canoniques du jaïnisme, rédigé en langue prakrit, dont les manuscrits sont souvent enluminés.
Le département des Manuscrits conserve une copie dont l’ancienneté est remarquable compte tenu du climat tropical de l’Inde rythmé par les pluies de mousson. Cette copie (BnF, Sanscrit 1453) est datée du 28 avril 1491. Ce manuscrit est consultable en intégralité dans Gallica, bibliothèque numérique de la BnF, mais est également disponible dans Mandragore, base des manuscrits enluminés de la BnF, où toutes les enluminures de ce manuscrit ont été identifiées et décrites.
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