Archives de catégorie : Manuscrits sans confinement

Dans cette nouvelle rubrique liée à l’actualité, alors que toute présentation de manuscrits originaux est momentanément impossible du fait de l’urgence sanitaire, des chargés de collection du département des Manuscrits de la BnF présenteront à tour de rôle des manuscrits médiévaux remarquables issus des différentes ères culturelles représentées dans les collections de la Bibliothèque.

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Le Sabbat des Sorcières, Manuscrit Français 961

Contrairement aux idées reçues, associant la chasse aux sorcières et le Moyen Âge, la persécution concerne davantage la Renaissance et l’âge classique. Réalisés vers 1470-1480, les frontispices du manuscrit Français 961, du manuscrit 11209 de la Bibliothèque royale de Belgique et du manuscrits Rawl. D. 410 de la Bodleian Library constituent la première représentation visuelle du sabbat des sorciers (ici nommés vaudois).

Paris, Bibliothèque nationale de France, Manuscrits, Français 961, f. 1
Jean Tinctor, Traité du crime de vauderie, enluminé par le maître de Marguerite d’York pour Louis de Bruges (vers 1470-1480).

Sous la beauté de la miniature flamande attribuée au maître de Marguerite d’York, la violence symbolique promeut une répression impitoyable et préfigure la grande chasse aux sorcières de l’époque moderne, comme le démontre Franck Mercier. Cette peinture s’inscrit dans la vague d’inquisition qui frappe les Pays-Bas méridionaux, dans le sillage d’une affaire retentissante, la « vauderie d’Arras ». Alors que les autorités religieuses de Tournai évaluent l’opportunité de lancer à leur tour des poursuites contre les vaudois, un chanoine de la cathédrale, Jean Tinctor, rédige son Tractatus contra sectam Vaudensium, un traité reprenant les connaissances des démonologues pour montrer l’immensité de cette nouvelle hérésie. Ce traité, traduit en français, fait l’objet de deux copies de luxe, adressées à Philippe le Bon (manuscrit de Bruxelles) et à Louis Gruuthuse, gouverneur de Bruges (manuscrit de Paris). Une troisième copie, conservée à Oxford était, elle aussi destinée à un laïc puissant, encore non identifié. Jean Tinctor est sans doute à l’initiative de cette traduction incitant les autorités à reprendre la répression des vaudois. Il contribue à attribuer aux sorciers les crimes habituellement reprochés aux hérétiques.

Comme le résume Franck Mercier : « Quand Jean Taincture fit paraître à Tournai, en 1460, son Tractatus contra sectam Valdensium ou Traité du crisme de vauderie, ce fut un peu comme s’il jetait de l’huile sur les bûchers que l’Inquisition venait de dresser à Arras pour y brûler les premiers sorciers (9 mai 1460). »

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Le corps dans les étoiles : l’homme zodiacal et la médecine juive médiévale

La bibliothèque nationale de France est l’un des plus importants conservatoires de documents permettant d’illustrer l’histoire de la médecine et sa pratique de la plus haute Antiquité à nos jours. Les collections de manuscrits en particulier, des collections orientales ou médiévales occidentales, manuscrits chinois, tibétains, indiens, grecs, syriaques , arabes, persans ou hébreux témoignent de la recherche de nos ancêtres à trouver des remèdes aux grands maux de l’humanité.

La médecine médiévale dont l’histoire s’étend sur près de dix siècles, de la mort du médecin grec Oribase en 403 au XVème siècle, s’élabore en tant que savoir dans le même temps que les bouleversements,  les démembrements  et l’affrontement des grands empires, romains d’occident, byzantin et arabes. Certains déclinent et disparaissant, d’autres naissent et s’enrichissent des savoirs antiques qu’ils purent ainsi transmettre en même temps qu’ils conquirent de nouveaux territoires.

Le manuscrit portant la cote Hébreu 1181 est un recueil de traités de médecine. Continuer la lecture de Le corps dans les étoiles : l’homme zodiacal et la médecine juive médiévale

Une « histoire nationale » sous Charles V : Le ms. Français 2813 des Grandes Chroniques de France

Le 8 avril 1364, le roi Charles V héritait d’une France défaite, marquée par le traité de Brétigny et l’instabilité intérieure. Face aux prétentions de la Couronne anglaise et au déclin de l’autorité royale, un de ses premiers soucis fut d’affirmer la légitimité dynastique des Valois et de redonner son prestige au pouvoir royal. Fin stratège autant que roi lettré, il s’appuya sur une politique de légitimation culturelle dont le texte des Grandes Chroniques de France est un exemple.

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Un coran andalou à lire pendant le mois de ramadan

Arabe 385, plat supérieur sur Gallica

Arabe 385 est un manuscrit du Coran (muṣḥaf) achevé au mois de ğumādā II 703 de l’hégire, soit en janvier 1304. Le colophon (f. 131r), à l’encre dorée dans un encadrement orné d’arabesques et motifs d’inspiration végétale, ne comprend que la date, après des formules de bénédiction.

Arabe 385, f. 131 sur Gallica

Le lieu de copie, le nom du copiste et celui du destinataire de ce manuscrit de grand luxe ne sont pas mentionnés. On s’accorde cependant à penser qu’il a été réalisé en al-Andalus, alors réduit à la Grenade nasride (1237-1492). Cette région fut le centre d’une grande activité artistique, mais qui, à la date de la copie de ce manuscrit, n’est pas encore à son apogée. La période du court règne de Muammad III (1309-1309), troisième souverain de la dernière dynastie musulmane d’al-Andalus est encore assez conservatrice et le décor de ce coran reprend, tout en les traitant magnifiquement, des éléments anciens.

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À l’attention du roi Louis XI : Une prédiction astrologique sérieuse pour l’année 1476

Devoir composer, comme c’est le cas en ce moment, avec l’incertitude quant à ce que nous réserve l’avenir, nous permet d’apprécier ce que nous avons perdu, et en particulier la relative facilité d’anticipation dont nous jouissons, sauf accident, en temps normal. Et même en situation de grave crise sanitaire, encore sommes-nous loin des risques de pestes autrement plus meurtrières, de guerres ou de famines qui venaient assombrir l’avenir de nos ancêtres il y a encore quelques siècles.

Dans une telle situation, quoi de plus normal pour les dirigeants que de s’entourer d’experts ? Experts politiques et militaires, bien sûr, mais également scientifiques : en Occident, entre le XIIe et le XVIIe siècle (environ), la science permettant d’anticiper l’avenir s’appelait l’astrologie.

Le manuscrit Latin 7450 de la BnF, une prédiction astrologique adressée par Conrad Heingarter, l’astrologue du duc de Bourbon, au roi de France Louis XI en 1476, est l’une des nombreuses traces de cette « expertise scientifique » parvenue jusqu’à nous.

Latin 7450, Judicium anni millesimi quadringentesimi septuagesimi sexti currentis, f. 3r.
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Aux sources de la philosophie arabe

L’émergence de la philosophie dans la civilisation arabo-musulmane a suivi un long cheminement qui ne fut pas sans embûches ni difficultés. Elle s’est inscrite dans un contexte d’évolution des besoins inhérents à l’expansion d’un empire dont, au départ, ni la religion ni la langue n’étaient prêtes à l’accueillir. C’est l’histoire d’une rencontre entre une culture grecque fondée sur l’écrit et une autre, l’arabe, reposant sur l’oralité.

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Un curieux traité d’ingénierie médiéval

Il y a deux mois, s’achevait au musée du Louvre l’exposition dédiée à Léonard de Vinci, une occasion exceptionnelle d’admirer les manuscrits scientifiques et techniques du génie de la Renaissance. Aux nostalgiques de cette magistrale rétrospective, nous proposons de découvrir l’œuvre d’un ingénieur bien moins connu qui vécut un siècle avant Léonard : Konrad Kyeser (1366 – après 1405). Continuer la lecture de Un curieux traité d’ingénierie médiéval

Des prières magiques éthiopiennes contre la peur et le point de côté

Au sein de la collection de près de deux cents rouleaux magiques éthiopiens conservés au département des Manuscrits de la Bibliothèque nationale de France (BnF), le manuscrit Éthiopien 469 se présente comme un riche recueil de quatorze prières, véritable arsenal protecteur et curatif que le dabtara a conçu sur mesure pour son patient.

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Le plus ancien recueil des dialogues de Platon

Les dialogues de Platon, écrits au IVe siècle avant notre ère, nous sont transmis, de façon très fragmentaire,  par une centaine de papyrus antiques, mais c’est par l’intermédiaire de Byzance que nous sont parvenus les dialogues complets. Le plus ancien recueil et le plus célèbre est conservé à la Bibliothèque nationale de France sous la cote Grec 1807.

Platon, République, début du premier livre, Grec 1807, f. 3

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La Mandragore et autres remèdes : une traduction en hébreu du liber de plantis

Hébreu 1199, f. 18v, herba folio, equisetum arvense (?), prêle des champs
https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b10545274f/
http://mandragore.bnf.fr/ark:/12148/cgfbt123569r/

En ces temps de pandémie, l’arsenal thérapeutique contemporain semble avoir été mis en échec par le virus « couronné », pour le moment du moins. Or, cette pandémie mondiale est l’occasion de rappeler que depuis la plus haute antiquité, jusqu’aux grandes découvertes médicales du XVIIIème et XIXème siècle, notre humanité n’a eu d’autres possibilités que de se soigner au moyen des plantes et de la magie.

Au Moyen Âge en particulier, les médecins et les apothicaires juifs, arabes et chrétiens ont à leur disposition des ouvrages hérités de la médecine antique traduite d’abord du grec ou du syriaque en arabe, puis de l’arabe en latin. Le plus célèbre d’entre eux est la materia medica de Dioscoride (c.20-c90 notre ère).

Les médecins juifs en particulier dans les pays d’Europe utilisaient ces recueils traduits en hébreu et adaptés des textes classiques qu’ils enrichissaient souvent de leurs propres préparations médicinales. La médecine médiévale reste également très attachée à l’influence astrale et à l’alchimie. Les médecins utilisent les plantes non seulement pour leurs principes actifs, mais pour leur puissance alchimique.

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Entre France et Italie. Les Heures de Frédéric d’Aragon

Parmi les riches collections de manuscrits de la Renaissance conservées au département des Manuscrits de la Bibliothèque nationale de France, il est un manuscrit qui résume à lui seul les relations intimes entre la France et l’Italie au début du XVIe siècle. Les Heures de Frédéric d’Aragon (Latin 10532) ont en effet été commandées par le souverain déchu de Naples, alors en exil forcé au Plessis-lèz-Tours, et enluminées par trois artistes, un Italien, le napolitain Ioan Todeschino, et deux Français, les tourangeaux Jean Bourdichon et le Maître de Claude de France.

Heures de Frédéric d’Aragon (BnF, Mss., Latin 10532, p. 388). Ioan Todeschino, Armes de Frédéric d’Aragon
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La parole de Bouddha dans le fonds Pelliot sanscrit conservé à la BnF

Ayant une maîtrise (Budapest 2009) en langues classiques asiatiques (sanskrit, pali et tibétain) et en philosophie bouddhique, un Master et un Doctorat (Paris 2010, 2017) en une troisième langue classique indienne (prakrit), chercheuse (EPHE-PSL), je travaille actuellement à la BnF sur le fonds Pelliot Sanskrit dans le cadre du projet HisTochText financé par l’ERC, dont Professeur Pinault (EPHE-PSL) est le responsable.

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La fine fleur des manuscrits enluminés de la BnF : la symbolique des fleurs au Moyen Âge

Alors qu’en cette période il est impossible de déambuler et d’admirer les fleurs de printemps, nous vous proposons une balade virtuelle dans les collections de manuscrits médiévaux somptueusement enluminés, à travers le livre d’heures de Jeanne de France (BnF, NAL 3244). Daté du XVe siècle, cet ouvrage précieux a été classé Trésor national et a été acquis en 2013 par la BnF grâce à la générosité de plus de 1700 particuliers, entreprises, fondations et associations. Conservé au département des Manuscrits, désormais numérisé, ce manuscrit est accessible en ligne dans Gallica ainsi que dans Mandragore, base des manuscrits enluminés de la BnF.

Tout le décor du livre d’heures de Jeanne de France a été décrit dans Mandragore. C’est ainsi que vous pourrez retrouver de nombreuses fleurs identifiées dans les marges des feuillets, avec une symbolique très riche. Par exemple, au feuillet 63, on retrouve deux fleurs très symboliques, l’ancolie et la pensée. Continuer la lecture de La fine fleur des manuscrits enluminés de la BnF : la symbolique des fleurs au Moyen Âge

Naissance d’un grand personnage : Mahāvīra, héros du jaïnisme

Nous fêtons le 6 avril 2020 la naissance de Mahāvīra, grand héros du jaïnisme. Cette religion indienne s’est développée parallèlement au bouddhisme, dans la région de l’actuel Bihar, dans la partie orientale de la vallée gangétique. Mahāvīra est le vingt-quatrième Jina, terme sanskrit qui signifie « vainqueur » de la guerre menée contre le karman obligeant l’âme à renaître indéfiniment. Ses dates sont controversées et diffèrent selon les traditions. Les dernières recherches scientifiques avancent toutefois une date de mort en 483 avant notre ère, après une existence de 80 ans, plaçant sa naissance en 563 avant notre ère. Si son existence est attestée historiquement, le récit de sa vie emprunte aussi aux légendes entourant la vie des vingt-trois Jina précédents. Elle est racontée dans le Kalpasūtra, un des textes canoniques du jaïnisme, rédigé en langue prakrit, dont les manuscrits sont souvent enluminés.

Le département des Manuscrits conserve une copie dont l’ancienneté est remarquable compte tenu du climat tropical de l’Inde rythmé par les pluies de mousson. Cette copie (BnF, Sanscrit 1453) est datée du 28 avril 1491. Ce manuscrit est consultable en intégralité dans Gallica, bibliothèque numérique de la BnF, mais est également disponible dans Mandragore, base des manuscrits enluminés de la BnF, où toutes les enluminures de ce manuscrit ont été identifiées et décrites.

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Manuscrits sans confinement

Dans cette nouvelle rubrique liée à l’actualité, alors que toute présentation de manuscrits  originaux est momentanément impossible du fait de l’urgence sanitaire, des chargés de collection du département des Manuscrits de la BnF présenteront à tour de rôle des manuscrits médiévaux remarquables issus des différentes ères culturelles représentées dans les collections de la Bibliothèque.

À suivre ici à partir du 6 avril 2020 !

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